Утро похода не предвещало ничего хорошего. Было пасмурно, небо затянуто облачностью, а по дороге с Ангарского Перевала к Алуште мы и вовсе спустились в густой туман. По прогнозам нас должно было ожидать в Ялте приветливое солнце, а вместо этого мы попали в сумрачный город. Стены яйлы вокруг были полностью укрыты облачностью, ни намека на просвет в небе. Весенний настрой, вызванный резким потеплением в Крыму, стал угасать. Но места над Ялтой прекрасны в любую погоду! Вечнозеленые хвойные деревья всегда украшают тропу огромными стволами, стойко охраняя владения, словно постовые. Воздух чистый и дышать всегда легко, а идти по хвойному ковру приятно.
Маршрут начинается от Поляны Сказок. Отсюда наверх уходит известная экологическая тропа — Боткинская. Названа она так не потому, что по ней гулял доктор Сергей Петрович Боткин. Но в честь этого известного человека, занимавшегося изучением положительного влияния климата на здоровье. В частности, уникального крымского климата. В память о его учениях и достижениях, членами Крымско-Кавказского горного клуба была облагорожена тропа для пеших прогулок и проложен маршрут, в дальнейшем ставший «тропой здоровья». И действительно, оказавшись здесь, вы на себе с легкостью почувствуете, как наполняется организм прекрасным чистейшим воздухом!
На пути пересекаем по мостику интересную реку Яузлар с небольшим одноименным водопадом. Летом здесь мало воды, зато весной река мощная, подпитываемая талыми водами с Ялтинского плато. Здесь приятно сделать небольшую остановку, сходить по руслу вверх, посидеть у воды. Дальше подъем уводит к следующему ущелью и продолжает петлять серпантином выше и выше. По пути встречается интересный скальный выступ, на котором можно остановиться на отдых и полюбоваться склонами хребта Иограф и побережьем Ялты. Мы останавливаемся здесь на перекус, тем временем в небе происходит смещение облачности и появляются первые просветы. Прогноз сбывается, а настроение становится еще лучше! Скорее хочется прийти на вершину и расположиться там, любуясь панорамными видами!
Немного выше, справа от тропы, находится балка с ручейком, где можно в любое время года набрать воды и утолить жажду. Еще немного серпантинного подъема, и вот тропа становится пологой, подводя нас к перемычке около вершины. Здесь неподалеку находится место спуска к одноименной пещере Ставри-Кая, но для этого необходимо специальное снаряжение. Мы же спускаемся по небольшой лестнице и проходим по тропе на вершину Ставри-Кая. Небо открылась, с востока синева и освещенные солнцем хребты, с северо-запада все еще стоящий стеной туман. Прекрасное ощущение весны и тепла в начале февраля!
Просидев здесь около часа, мы неспешно продолжаем маршрут, переходя к Штангеевской тропе. Она также получила свое название в честь общественного деятеля и доктора Штангеева Федора Тимофеевича. Уникальна она тем, что это первая в мире туристическая тропа, открытая в оздоровительных целях. Прогулки по тропе давали положительные результаты в лечении заболеваний дыхательных путей, легочных заболеваний, и, в частности, туберкулеза. Тропа отнюдь не является короткой, от перемычки со Ставри-Каей она имеет два направления — на водопад Учан-Су, куда нам нужно, и кратчайший выход на плато. Сейчас этот путь имеет свое название — Ставрикайская тропа (от Ставри-Каи по хребту Ставрея-Богаз).
Поскольку на плато подняться цели у нас сегдоня нет, уходим на спуск, выбирая левые повороты и спускаясь под скальную стенку. Здесь тропа уходит обратно под скалу Ставри-Кая, а ее правый поворот ведет нас траверсом под скальными стенами. Здесь склоны хорошо прогреваются на солнце, поэтому первоцветы можно увидеть раньше, чем в других местах. По пути нам попадаются подснежники и крокусы, открытые солнечным лучам. Вскоре проходим дугообразный скальный бастион, сверху стекает вода, разлетаясь потоком капель над тропой. И вот перед нами смотровой нос скалы, под которой располагается водопад Учан-Су. С нее открывается интересный вид на ущелье реки Водопадной или Учан-Су, которая и преобразуется в самый высокий водопад Крыма.
Спускаемся дальше по тропе, подойдя к самой реке. По ее руслу можно выйти к самому краю, откуда начинается водопад, но сейчас она полноводная и рисковать не стоит. По мостику переходим на другую сторону и вскоре оказываемся около спуска с тропы Таракташской. Здесь прекрасные смотровые на Ялту, можно перевести дыхание и выпить горячего чая. Еще немного, и через полчаса мы выходим к трассе Ялта-Ай-Петри, откуда можно подойти к водопаду Учан-Су и полюбоваться его мощью. Летом он абсолютно вас не впечатлит, представляя скорее «водокап», чем водопад. Желающих посмотреть на Учан-Су и сфотографироваться на его фоне очень много, поэтому не задерживаемся здесь и уходим вниз по руслу реки обратно, замыкая наш круговой маршрут на Поляне Сказок. такая превосходная прогулка неспешным темпом заняла у нас 6 часов.